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《魔戒前傳－哈比人歷險記》出版於1937年，為魔戒三部曲的前傳。作者托爾金以融合童話與傳奇小說的手法描述，呈現出豐富的想像力、華麗而詭譎的壯麗場景。主角比爾博被巫師甘道夫挑上，激發出他冒險的慾望，與十三個矮人組成探險隊，前往有一條惡龍守護的孤山，展開了尋寶之旅。途中雖然經歷了各種危險，但也結識了許多不同種族的友人，比爾博更因緣際會地得到了一枚魔戒（在此書中尚未解開它是至尊魔戒，卻是延伸出後來魔戒三部曲的關鍵）。
探險隊最後斬殺惡龍，矮人們佔據了寶山，並與人類為了寶藏開戰。但在比爾博和甘道夫的斡旋協調，以及魔族的來襲下，人類與矮人聯盟擊潰了魔族聯軍，勝利的一方分得了財寶，比爾博回到哈比屯後，成了一夜致富的傳奇人物，直到《魔戒》三部曲又展開了另一個傳奇故事……
這是二十世紀以來最值得一看的奇幻小說，它的角色眾多而分明、情節豐富變化，不只深受少年兒童的喜愛，更吸引了無數的成人讀者，是一本老少咸宜的作品，也可視為進入魔戒三部曲的入門書。
托爾金（J.R.R.Tolkien），英國文學家，生於1892年1月3日，1915年牛津大學畢業，專研盎格魯撒克遜（Anglo-Saxon）歷史和語言。1925年回牛津擔任教授，時年33歲，是牛津有時以來最年輕的教授。同時，他也展開一系列神話故事的創作。最膾炙人口的有《魔戒前傳－哈比人歷險記》（The Hobbit or There and Back Again）、和《魔戒》（The Lord of the Rings）這兩部震碩古今的奇幻小說。 此兩部巨作被譽為近代所有奇幻作品的鼻祖，影響深遠。
托爾金於1973年9月2日在牛津逝世。托爾金死後，其作品並未因此銷聲匿跡。至今全球已暢銷一億餘冊，《魔戒》在英國的Waterstone和第四頻道合辦的票選活動中選為二十世紀之書、 AMAZON網路書店票選為兩千年以來最重要的書籍。