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1.閱讀《詩經》的時代意義 《詩經》為先秦時代碩果僅存的兩部文學作品之一，距今3000年之久。成書年代從公元前1134年至公元前515年。孔子說「不學詩，無以言。」其中的「詩」就是指《詩經》，由此可見《詩經》對於古代讀書人的重要性。但是現代人為何要讀《詩經》呢？閱讀經典除了欣賞古人著作之美，更為了借取古人的智慧。歷來經典更從《詩經》借取精華，創造出許多典故、成語，如「投桃報李」（大雅．抑）、「瓜瓞綿綿」（大雅．綿）、「甘棠遺愛」（召南．甘棠）等。所以，要讀經典，一定要了解《詩經》的意涵。 2.認識植物、了解《詩經》 《詩經》收錄了135種植物，要讀詩，必然要多識草木之名。「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。」（秦風．蒹葭）、「采采芣苡，薄言采之。」（周南．芣苡）、「隰有萇楚，猗儺其華。」（檜風．隰有萇楚）「蒹葭」就是「蘆葦」，「芣苡」是「車前草」，「萇楚」是「獼猴桃」，又稱「奇異果」。都是我們耳熟能詳的植物，但是因為時代變遷，使用名稱不同，使得我們無法從詩句中得知描述的究竟是什麼，對於體會詩的意涵必然有所闕漏。 3.體例簡要、以圖鑑詩 本書分為緒論與個論。（1）緒論三篇說明《詩經》的重要性與產生的地點、《詩經》運用植物的情況（如＜豳風．七月＞出現了20種植物、「桑」是引用最頻繁的植物等）及《詩經》植物的類別（共分為11類：野菜、栽培蔬菜、栽培穀物、藥材、水果、纖維植物、染料植物、建築舟車器具用材、非木材類之植物用材、觀賞植物、具象徵意義的植物等。）（2）個論則以全詩收錄的135種植物為單元主題，依該植物出現在《詩經》的順序，完整引出第一首詩，標注難讀之音（標音方式採用只有一種讀法的常見字，以利不同讀者需求。）、其他出處列出所有《詩經》中使用到主題植物的篇章名與句子（如「李」，引用＜王風．丘中有麻＞全詩為引例，其他出處則有＜召南．何彼襛矣＞「何彼襛矣！華如桃李」、＜小雅．南山有臺＞「南山有杞，北山有李」、＜大雅．抑＞「投我以桃，報之以李」）。 簡單扼要的的主文說明該詩的大意、主題植物特性與詩意的關聯性。主題植物更以專業而優美的植物攝影，呈現其現代樣貌，帶領讀者親歷詩境，實實在在地領悟先民結合生活、自然與藝術的智慧。書末附有索引，有利深度研讀參見之需。 *2001年博客來年度選書 應用科學讀書人、年度最佳書獎、 博客來年度選書 第十名 *博客來每週編輯推薦書
美國夏威夷大學農藝及土壤博士，現任林試所森林生物系系主任，曾任職各公私立大學教授。所學與植物密切相關，所愛與中國古典文學密不可分。從1995年起，對台北植物園（隸屬林試所）多所建樹，開闢「詩經植物區」、「民俗植物區」、「十二生肖植物區」等引起民眾高度興趣的園地，並發動諸多民眾積極參與的活動，使植物園的功能從「教學用園」轉變成台北市民優質的遊憩點。著作頗豐，如《草木》（交通部觀光局）、《民俗植物學》（林試所）等。